Yukon: Fakta og geografi

Et område ti gange større end Danmark og der bor færre mennesker end i Holstebro by. Det er Yukon i det nordvestlige hjørne af Canada. Her er vildmarken en del af hverdagen og hele tiden tæt på.

Fakta om Yukon
Indbyggertal: 31.000.
Hovedstad: Whitehorse.
Største by: Whitehorse.
Areal: 483.414 km².
Højeste punkt: Mount Logan 5.959 meter.
Status som territorium i Canada: 13. juni 1898.

Yukons geografi
Yukon ligger som en ligebenet trekant klemt inde mellem Alaska mod vest, afgrænset af den 141. længdegrad, og naboterritoriet Northwest mod øst. Mod syd ligger British Columbia og mod nord Beaufort Sea.

Yukon er en sub-arktisk region, der ligger nord for 60. breddegrad, eller hvad der svarer til nord for Oslo og Stockholm. Yukon territoriets vigtigste flod er Yukon River, der gennemskærer og dræner halvdelen af territoriet.

Yukon er elleve gange større end Danmark, men udgør stadigvæk "kun" en 1/20 af Canada. Territoriet har færre indbyggere end Holstebro, og der er stadig langt mellem husene, da 2/3 bor i territoriets største by, Whitehorse. Det giver befolkningen, og alle andre, mange muligheder for at opleve vildmarken, når naturen kalder.

Tre procent af Europa klassificeres som vildmark, og cirka halvdelen af jordkloden får samme betegnelse, men for Yukons vedkommende er det 80 procent af territoriet.

De syv højeste bjerge i Canada findes i Yukon, og i det sydvestlige Yukon er det muligt at se vulkanaske fra et vulkanudbrud for 1.300 år siden. Hvor vejen skærer sig gennem landskabet, eller hvor floderne har eroderet, kan man se en sortgrå askestribe under muldlaget.

Yukons historie

De første spor af mennesker i Yukon går tilbage til den seneste istid. Det meste af Nordamerika var dækket af isen, men i mindre lommer, bl.a. ved Porcupine River og ved Old Crow i Yukon-området, er der spor efter jægere/samlere. Jægere fra Sibirien fulgte deres bytte over Bering-landbroen og blev de første First Nation til at befolke Nordamerika for mere end 20.000 år siden.

Indtil midten af 1800-tallet levede de oprindelige folk uden påvirkning udefra. I 1840 rejste Robert Campbell som den første hvide mand i det indre Yukon ad Pelly River. Det var begyndelsen på en dramatisk ændring for landet og de folk, der havde beboet det. Campbell byggede Fort Selkirk i 1848, hvor Yukon River og Pelly River mødes, for at kontrollere pelshandlen for Hudson’s Bay Company.

Efter de første pelsjægere og pelshandlere kom katolske og protestantiske præster, derefter lykkejægere i deres jagt på det gyldne metal. I 1896 blev der fundet guld ved Klondike, og en folkevandring mod nord begyndte. I sommeren 1898 boede der mere end 40.000 personer i Dawson og Klondike-området. Det blev nødvendigt for den canadiske regering at reagere og sørge for ro og orden. Yukon Field Force blev udstationeret ved Fort Selkirk, og Northwest Mounted Police begyndte at patruljere i det enorme område.

"There was a flu epidemic that year and there were many deaths, especially among the halfbreeds and Indians, but there could be no burials until the weather moderated. The frozen bodies were stacked in the undertaking parlour. Indeed, the winter’s graves always had to be prepared in the fall, when the ground could be easily worked. As more people died during the winter than during the summer, there were always a good many standing open ready for the season".
Laura Beatrice Berton i "I Married the Klondike" fra begyndelsen af 1900-tallet.

I begyndelsen af 1900-tallet blev der fundet guld ved Nome i Alaska, og mange søgte videre, hvorved Yukon gled tilbage i sin Tornerosesøvn. Landet blev først vækket igen i 1942 af amerikanske soldater og ingeniører, der anlagde Alaska Highway.

Ti historiske øjeblikke i Yukon
1848 Robert Campbell bygger den første handelsstation ved Fort Selkirk.
1896 George Carmack, Dawson Charlie og Skookum Jim Mason finder guld ved Rabbit Creek.
1897/98 40.000 lykkejægere finder vej til Klondike.
1898 Yukon bliver udskilt som selvstændigt territorium.
1910/11 I vinteren udspilles en af de mest dramatiske episoder i det nordlige Canadas historie: "Historien om den forsvundne patrulje". Fire Royal Canadian Mounted Police folk mister orienteringen og livet i den barske vinter.
1942 Alaska Highway anlægges, og Yukon forbindes over land med resten af Canada.
1952 Alaska Highway og Klondike Highway overtager trafikken fra Yukon River, og den sidste hjuldamper sejler på floden.
1979 Dempster Highway åbnes - den eneste canadiske landevej der krydser Polarcirklen.
1993 Officielle repræsentanter fra den canadiske regering, fra Yukon territoriet og fra fire af de 14 First Nations i Yukon underskriver en aftale om de oprindelige folks ret til landområder.
2007 Whitehorse er vært for Canada Winter Games.

Om Yukon territoriet i Canada

Hvert år rejser der ti gange så mange turister til Yukon, som territoriet har indbyggere, og det er ikke uden grund. En del er dog kun på gennemrejse ad Alaska Highway på vej til Alaska. De fleste turister kommer for at fornemme og opleve den enestående natur, den spændende guldgraverhistorie og for at få en smag af verdens sidste, men let tilgængelige vildmark.

De fleste oplever naturen og dyrene gennem forruden på en bil eller et motorhome, i stedet for på en tur i kano ad Yukon River eller en vandretur i Tombstone Territorial Park. Vildmarken opleves bedst væk fra alfarvej. Alligevel giver en tur ad Alaska Highway eller Klondike Highway et godt indtryk af områdets enestående oplevelsesmuligheder.

Guld i Klondike
Drømmen om guld lokkede i slutningen af 1800-taller mange eventyrere til Klondike / Dawson City i Yukon. I dag går mange turister i eventyrernes fodspor og går på opdagelse på en vandretur ad Chilkoot Trail og i en kanotur af Yukon River.

Indbyggerne rejser ud af Yukon
Yukon-territoriets indbyggertal har ændret sig en del i de seneste godt hundrede år – både op, ned og op igen.
1898 – ca. 40.000
1901 – 27.209
1911 – 8.512
1931 – 4.230
1961 – 14.268
2004 – 31.000

Antallet af indbyggere toppede igen i midten af 1990’erne, og de seneste seks år har udvandringen været større end antallet af tilflyttere.

Besøg Yukon - det er større end Livet. Læs mere om at være turist i Yukon på turistbureuaets officielle hjemmeside.

Alaska og Yukon udtryk & forkortelser

Alcan – Alaska Highway, tidligere kendt som Alaska Canada Highway.
Backcountry camping – camping, som kun kan nås ved at vandre, sejle eller flyve.
BLM – Bureau of Land Management.
Bush – sted, hvor man kun kan komme med fly, ikke med bil eller færge.
Cheechako – grønskolling eller tilflytter.
Frontcountry camping – camping, hvortil der er adgang med bil.
Junction – vejkryds.
Milepost – milepæl, der står i vejsiden og indikerer afstande.
NWMP – North West Mounted Police.
Outside – alt som ikke er Alaska. Bruges ofte om de 48 sammenhængende amerikanske stater.
RCMP – Royal Canadian Mounted Police.
RV’s – Recreation Vehicles, også kaldet motorhome.
Sourdough – alle, som har tilbragt en vinter i Alaska eller Yukon.
Trail - sti.
USFS – United States Forest Service.
USGS – US Geological Survey.

Alaskas geografi er stor

Alaska er lige så stor som en femtedel af de 48 sammenhængende delstater i USA, eller hvad der svarer til England, Frankrig, Italien og Spanien tilsammen. Fra øst til vest (inklusive Aleuterne) er Alaska 3.840 kilometer. Alaska er næsten lige så tæt på den japanske kyst som på den amerikanske østkyst.

Fakta om Alaska
Indbyggertal: 625.000.
Hovedstad: Juneau.
Største by: Anchorage.
Areal: 1.460.158 km².
Højeste punkt: Mount Denali (McKinley ) 6.194 meter.
Delstat i USA: 1959.

"As for the hardship, it cannot be conveyed by pointed page or word of mouth. No man may know who has not undergone. And those who have undergone, out of their knowledge, claim that in the making of the world God grew tired and when He came to the last barrowload, "just dumped it anyhow," and that was how Alaska happened to be."
Jack London, Gold Hunters of the North, Revolution and Other Essays, 1910.

Alaska har lige så meget kystlinje som de sammenhængende 48 amerikanske delstater. Nordamerikas højeste bjerg, Mount McKinley (Mount Denali), med 6.194 meter er ikke Alaskas eneste høje bjerg. Ni af USAs 16 højeste bjerge findes i Wrangell-St Elias National Park. Og 17 af de 20 højeste bjerge i USA findes i Alaska. Der er 39 bjergkæder i Alaska, hvoraf Chugach-, Kenai-, Talkeetna-, Aleutian-, Tordrillo- og Alaska-bjergkæderne alle er synlige fra Anchorage.

Aktive gletsjere i Alaska
Alaska er et af de få steder i verden, hvor man kan se aktive gletsjere i større målestok. Alaska har mere end 100.000 gletsjere og isbræer, der dækker 74.000 km² eller 5% af staten, et område svarende til det dobbelte af Danmarks størrelse. Gletsjerne indeholder tre fjerdedel af Alaskas ferskvand.

Søer, skove i Alaska
Alaska har mere end 3.000 floder og mere end tre millioner søer, der er større end otte hektar. En af dem, Lake Iliamna, er Nordamerikas næststørste ferskvandssø. USAs to største nationalskove ligger i Alaska: Tongass i det sydøstlige dækker 68.000 km² (en halv gang større end Danmark), og Chugach i det sydcentrale Alaska dækker 20.000 km² eller halvdelen af Danmark.

Vulkaner
Alaska har mere end 100 vulkaner og vulkanområder, der har været aktive inden for den seneste halve million år og mere end 40, der har været aktive i historisk tid. Alaskas vulkaner udgør 80% af alle aktive vulkaner i USA og 8% af alle aktive vulkaner på jorden over vand.
Aleuterne har 80 vulkaner, hvoraf de 44 er aktive. Mount Spurr, kun 125 kilometer vest for Anchorage, var senest i udbrud i 1992 og dækkede byen med aske.

Af alle USAs 50 stater rangerer Alaska som nr. 48 i indbyggertal (625.000) - kun Vermont og Wyoming har færre indbyggere - og Alaska er sidst, når det gælder indbyggere per km². Derimod er det den største i areal. På alle måder et kontrasternes land. Det er Alaska og det som en rejse til Alaska vil byde på.

"The future is bound to be a bright and useful one. You are no longer an Arctic frontier. You constitute a bridge to the continent of Asia and all of its people."
Sagt af præsident Dwight D. Eisenhower.

Alaskas historie

Alaskas historie
Området har været befolket af oprindelige folk, siden landbroen for mere end 20.000 år siden forbandt Sibirien med Alaska og gav jægere og samlere mulighed for at følge rener og andre dyr til det, vi kalder Alaska.

Den første europæer, der så Alaska, var Vitus Bering, der stammede fra Horsens. Bering var i den russiske zars tjeneste og skulle udforske det nordvestlige Nordamerika. Berings opdagelse af Alaska i 1728 betød, at Rusland kunne kræve retten til området. Det skete for næsen af både Storbritannien og Spanien, der også havde fået øje på det spændende område, og ikke mindst havodderen, hvis pels var en vigtig del af den europæiske mode på den tid.

I slutningen af 1700-tallet havde Rusland oprettet det Russisk Amerikanske Handelskompagni, der under ledelse af Alexander Baranov i begyndelsen af 1800-tallet stod for en systematisk udnyttelse af de pelsressourcer, som Alaska var så rig på.

I 1860 var Rusland trængt på flere fronter, og et salg af Alaska kom på tale. Også for at imødegå at USA eventuelt annekterede området. I 1867 solgte Rusland området til USA for 7,2 mio $. Mange havde i 1800-tallet svært ved at se "det gode køb", og Alaska fik øgenavnet "Seward’s Folly" og "Seward’s Icebox" efter indenrigsminister William H. Seward, der stod for købet.

"The mystery is not why Russia wished to sell Alaska but why the United States wanted to buy."
Sagt af unavngiven journalist.

Frem til midten af 1890’erne lå Alaska som territorium hengemt og glemt af regeringen i Washington DC. Guldfund bragte området tilbage på USAkortet. Først fundene ved Klondike i Yukon i 1896 og senere ved Nome og ved Fairbanks i 1902 plus en del mindre guldfund spredt ud over Alaska.

"They didn’t build a city here; they found gold. That’s the whole story of Alaska".
Ruth Allman, Alaska Pioneer.

Ti historiske øjeblikke i Alaska
15.000 f.Kr. De første mennesker indvandrer til Nordamerika via Alaska.
1728 Danskeren Vitus Bering, der er i den russiske zars tjeneste, når til Alaska.
1784 Russerne bygger den første handelsstation på Kodiak Island. Den første permanente europæiske bebyggelse i Alaska.
1867 Den russiske zar beslutter at sælge territoriet til USA.
1899 Der bliver fundet guld ved Nome. 40.000 lykkejægere finder vej til området.
1912 Vulkanen Mount Katmai eksploderer. Det kan høres 1.000 kilometer væk.
1942 Japanerne invaderer nogle af de vestligste øer af Aleuterne, og Alaska Highway bliver anlagt.
1959 Alaska bliver den 49. delstat i USA.
1977 Trans-Alaska pipeline åbnes. Den 1.250 kilometer lange olieledning forbinder Prudhoe Bay i nord med Valdez i syd.
1989 Olietankeren Exxon Valdez går på grund i Prince William Sound. 40 millioner liter olie lækkes i havet.

Om Alaska i USA

Med en skønhed, der tager pusten fra en og samtidig er meget barsk, er Alaska en skatkiste, et turistområde, en legeplads,en magnet og USAs sidste pioneerområde med store uudforskede områder. Alaska er for dem, der søger en udfordring.

Alaska er for stor til et enkelt billede
Det er umuligt at give et samlet billede af Alaska, et landområde større end selve livet og det sidste større eventyr i USA. Alaska har sin egen magi. USAs største og smukkeste delstat er så stor, så alsidig og vild, at det er svært at begynde ét sted. Alaska er et bemærkelsesværdig sted, der har noget at tilbyde alle.

Delstaten har forandret sig meget i de seneste hundrede år, men laks, ørne, ulve og bjørne boltrer sig stadig i vildnisset. I dag er et område større end Californien, eller ti gange Danmarks størrelse, fredet som parker, monumenter og beskyttede områder. De 300 kilometer kystlinje i Prince William Sound, der blev dækket af olien fra det forliste tankskib Exxon Valdez, har igen en normal bestand af ørne og bjørne.

Mennesket har sat sit dårlige aftryk her, men Alaska er stor nok og vital nok til at kæmpe sig tilbage – også efter en menneskeskabt naturkatastrofe. For at forstå Alaska skal man opleve den uberørte skønhed på første hånd. Væk med guidebøger og Discovery Channel, væk fra Alaskas byer og de største turistattraktioner. Oplev det rigtige Alaska ved at tage væk fra alfarvej og Alaska vil afsløre sit sande jeg - uforfalsket skønhed.

Alaska er bjørne
”Pludselig, blot 6 – 7 m fra mig stod en bjørnemormed to unger! Hjertet bankede, og jeg vidste, at det værste, jeg kunne gøre, var at løbe. Hunnen krummede sig sammen som en panter før springet.

Jeg tvang mig selv til at tale roligt til hende, og langsomt, langsomt gik hun ind i skoven. I en sådan situation gælder det om at have nerver af stål og et stærkt hjerte, for ellers er der risiko for hjerteanfald.”
Peter Keller, Mit vildmarksparadis, 2004.

Læs mere om Alaska på den officelle turisthjemmeside.

Klik ind på The Anchorage Daily News, der dækker hele Alaska også med rejseinformation, vejr og fiskemuligheder.

Rejser til Alaska og Yukon

En rejse til Alaska og Yukon er en rejse til kanten af verden og til nogle af denne verdens sidste vildmarksområder. Når det så er sagt så er Alaska og Yukon også tilgængelig for den mere "almindelige" rejsende. En rejse til Alaska og Yukon kan sagtens være en kør-selv-ferie, hvor mange af herlighederne nydes på afstand og i små stykke på kortere eller længere vandreture i den enestående natur.

Hvordan kommer du til Alaska og Yukon?
Porten til Alaska kan være lufthavnen i Anchorage og for Yukon gælder det samme for lufthavnen i Whitehorse. Flyveturen går ofte via Seattle i USA eller Vancouver i Canada for at komme til henholdsvis Anchorage i delstaten Alaska og Whitehorse i Yukon Territoriet.

Rejsebureauet MyPlanet har i mere end 40 år været eksperter på rejser til Canada og USA og herunder rejser til Alaska og Yukon. Kontakt MyPlanet for et tilbud på netop din rejse til Alaska og Yukon.

Kom med til Alaska

Det er ikke kun bjergene, søerne og gletsjerne, der trækker turister til den amerikanske delstat Alaska og det canadiske territorium Yukon. Det er også eventyret og myten om den yderste grænse og drømmen om det ukendte, der tiltrækker den nysgerrige rejsende.

”Alaska is a foreign country significantly populated with Americans. Its languages extend to be English. Its nature is its own.”
John McPhee, Coming into the Country, 1977.

Alaska, USA
Ordene Alaska og Yukon vidner om områdets størrelse og det indtryk, landet gjorde på de første eventyrere, der kom dertil. Alaska kommer af Aleut-folkets ord ”aláxsxaq” - Alyska, der refererer til et objekt, som havet orienterer sig imod. I dette tilfælde Alaska-halvøen og hovedlandet. Ordet oversættes også nogle gange til ”Det store land”.

Yukon, Canada
Yukon betyder ”Den store flod”. Ordet kommer fra Athabasca-folkets ord ”Yu-kun-ah”. John Bell udtalte i 1846 ordet ”Youcon”, og senere blev den nuværende stavemåde gældende.

Først dækkede navnet over Fort Yukon, der var en handelsstation, som lå hvor Yukon River og Porcupine River løber sammen. Senere blev ordet brugt om Yukon River og senest om Yukon Territory.

”Når man kigger på et kort, virker denne mest afsidesliggendeamerikanske stat fjern og aldeles utilgængelig.Men sådan behøver det ikke være. Hvis man blot er i besiddelse af en portion gåpåmod og trang til at opleve fremmede steder på kloden, kan man tage på en oplevelsesrejse til Alaska, man med garanti aldrig vil glemme.”
Lars From, Stort og langt væk –men ikke utilgængeligt, 2004.

Storheden og størrelsen har betydning, når disse fantastiske områder skal beskrives på en blog som denne og jeg har måttet foretage drastiske prioriteringer.

Myter om Alaska: Ting kan ikke betales og myg er på størrelse med fly - det er Alaska, ikke?
To emner har opnået legendarisk opmærksomhed i Alaska og Yukon: myg og prisniveauet. Begge dele er langt overdrevetog med lidt forberedelse kan man imødegå begge. I perioder er der en del myg, knotter og irriterende småfluer. Prisniveauet er over, hvad ellers gælder i Canada og USA, men afstandene taget i betragtning kan det ikke undre, og oplevelserne står mål med priserne – nej, oplevelserne overstigerså rigeligt det højere prisniveau.

”Min canadiske familie satte mig på sporet af Alaska. Under en af mine mange rejser til Canada hørte jeg om deres feriedrømme. Det var rejser til det sydlige USA, Mexico, ja Californien var efter deres opfattelse også en visit værd. Det bjerg- og skovrige British Columbia så familien på den fladeog træfattige prærie naturligvis også hen til at besøge. Ingen af disse rejsemål overraskede – jeg kunne såmænd selv være kommet med dem. Mere stof til eftertanke gav derimod forslaget om en tur til Alaska. ”Hvorfor? – og mener I det alvorligt?” var vist mine umiddelbare spørgsmål.
Alaska lå helt uden for min forestillingsverden i feriemæssig henseende, for i min uvidenhed forestillede jeg mig ikke andet end sne og isbjørne – og så så langt væk! Var det virkelig noget at bruge tid og penge på? For familien var der ingen tvivl – Alaska var den store drøm som rejsemål...”
Jørgen Dieckmann Rasmussen, Ved det højeste bjerg, 1998.

Et er sikkert: ingen rejser til Alaska og Yukon og forbliver uberørte. God tur til nogle af verdens sidste vildmarker i Alaska og Yukon.