Alaskas historie

Alaskas historie
Området har været befolket af oprindelige folk, siden landbroen for mere end 20.000 år siden forbandt Sibirien med Alaska og gav jægere og samlere mulighed for at følge rener og andre dyr til det, vi kalder Alaska.

Den første europæer, der så Alaska, var Vitus Bering, der stammede fra Horsens. Bering var i den russiske zars tjeneste og skulle udforske det nordvestlige Nordamerika. Berings opdagelse af Alaska i 1728 betød, at Rusland kunne kræve retten til området. Det skete for næsen af både Storbritannien og Spanien, der også havde fået øje på det spændende område, og ikke mindst havodderen, hvis pels var en vigtig del af den europæiske mode på den tid.

I slutningen af 1700-tallet havde Rusland oprettet det Russisk Amerikanske Handelskompagni, der under ledelse af Alexander Baranov i begyndelsen af 1800-tallet stod for en systematisk udnyttelse af de pelsressourcer, som Alaska var så rig på.

I 1860 var Rusland trængt på flere fronter, og et salg af Alaska kom på tale. Også for at imødegå at USA eventuelt annekterede området. I 1867 solgte Rusland området til USA for 7,2 mio $. Mange havde i 1800-tallet svært ved at se "det gode køb", og Alaska fik øgenavnet "Seward’s Folly" og "Seward’s Icebox" efter indenrigsminister William H. Seward, der stod for købet.

"The mystery is not why Russia wished to sell Alaska but why the United States wanted to buy."
Sagt af unavngiven journalist.

Frem til midten af 1890’erne lå Alaska som territorium hengemt og glemt af regeringen i Washington DC. Guldfund bragte området tilbage på USAkortet. Først fundene ved Klondike i Yukon i 1896 og senere ved Nome og ved Fairbanks i 1902 plus en del mindre guldfund spredt ud over Alaska.

"They didn’t build a city here; they found gold. That’s the whole story of Alaska".
Ruth Allman, Alaska Pioneer.

Ti historiske øjeblikke i Alaska
15.000 f.Kr. De første mennesker indvandrer til Nordamerika via Alaska.
1728 Danskeren Vitus Bering, der er i den russiske zars tjeneste, når til Alaska.
1784 Russerne bygger den første handelsstation på Kodiak Island. Den første permanente europæiske bebyggelse i Alaska.
1867 Den russiske zar beslutter at sælge territoriet til USA.
1899 Der bliver fundet guld ved Nome. 40.000 lykkejægere finder vej til området.
1912 Vulkanen Mount Katmai eksploderer. Det kan høres 1.000 kilometer væk.
1942 Japanerne invaderer nogle af de vestligste øer af Aleuterne, og Alaska Highway bliver anlagt.
1959 Alaska bliver den 49. delstat i USA.
1977 Trans-Alaska pipeline åbnes. Den 1.250 kilometer lange olieledning forbinder Prudhoe Bay i nord med Valdez i syd.
1989 Olietankeren Exxon Valdez går på grund i Prince William Sound. 40 millioner liter olie lækkes i havet.